Rozwiązałem problem... Nałożyło się kilka efektów i dlatego tak miałem.

1. Usuwanie kontaktu nie usuwa go z pamięci RAM (jakiś cache zapewne).
Dlatego jeśli był ostatnio w użyciu, to po jego usunięciu i po ręcznym
podaniu numeru odbiorcy SMS, kontakt wraca z "niebytu" jak duch, nawet
ze zdjęciem. Dlatego po usunięciu kontaktu należy zrestartować telefon.

2. Gdy kontakt uporczywie wracał, to wraz z tym trefnym numerem zawsze,
zamiast ze zaktualizowanym.

3. Po wielu próbach i eksperymentach niechcący zapisałem nowy kontakt
bez nazwiska lecz z trefnym numerem tym bez plusa, czyli 48xxx. Gdy
edytowałem SMS w Hangouts i podałem sam numer (czyli xxx) lub numer z
plusem +48xxx, on znajdował w kontaktach 48xxx (bez plusa) i korygował
go sobie z własnej inicjatywy i bez powiadomienia. Dlatego nawet po
restarcie nie obserwowałem poprawy, która nastąpiłaby w innych warunkach.

4. Kontakty najwyraźniej nie mają same w sobie takiej (nie)logiki
zaimplementowanej więc gdy nawiązywałem połączenie z tego poziomu -
wszystko działało jak należy.

Hangouts jest sp... i tyle. Muszę poszukać alternatywy. Doradzicie coś?
Gdy znajdę sensowną alternatywę do SMS/MMS i widget rozszerzający sposób
powiadamiania o eventach w kalendarzu, to już nie będę marudził. :-)
Wtedy osiągnę to co inne telefony mają bez kombinowania.

--
Pozdrawiam
Marek